Nas últimas três décadas, o Brasil tem experimentado níveis recordes de violência . Um problema antes quase exclusivo de grandes centros, hoje tem atingido médias e pequenas cidades brasileiras. As altas taxas de criminalidade e violência possuem efeitos negativos sobre crescimento econômico e a qualidade de vida. Segundo o relatório “Custos Econômicos da Criminalidade no Brasil”, desenvolvido em 2018 pela Secretaria Especial de Assuntos Estratégicos da Presidência da República, os custos com a violência com segurança pública, segurança privada, seguros e perdas materiais, custos judiciais, perda de capacidade produtiva, encarceramento e custos dos serviços médicos e terapêuticos correspondem a 4,38% do PIB brasileiro.

As principais vítimas dessa violência no Brasil são os jovens. Segundo os dados do Datasus (2017), dos expressivos 63.748 homicídios computados em 2017, 38% foram de pessoas entre 15-24 anos. A morte desses jovens tem alto peso sobre os custos do crime, onde é estimado que, para cada homicídio de jovens de 13 a 25 anos, o valor presente da perda da capacidade produtiva é de cerca de 550 mil reais. A perda cumulativa de capacidade produtiva decorrente de homicídios, entre 1996 e 2015, superou os 450 bilhões de reais.

Diante desse cenário, alguns estados brasileiros são exceções e se destacam positivamente como casos de sucessos na redução de mortes violentas. São Paulo, localizado na região sudeste brasileira, é um desses exemplos. No período de 1996 a 2006 o estado sustentava uma taxa média de 35 homicídios por 100 mil habitantes, o que representou quase 150 mil mortos no período. Mais recentemente, no intervalo de 2007-2017, os números de mortos por homicídios foram drasticamente reduzidos, em que a taxa de homicídio para cada 100 mil habitantes foi de 13,33.

Com o intuito de entender as possíveis causas desse declínio, através de um jornal local, analisamos os homicídios e tentativas de homicídios na cidade de Ribeirão Preto, localizada no norte do estado de São Paulo. Atualmente a cidade conta com 694 mil habitantes, segundo os dados do IBGE/2018, e taxas de homicídios com comportamentos similares aos reportados historicamente para o estado. A cidade reduziu suas taxas de homicídios de 41,07, em 1997, para 8,06 homicídios para cada 100 mil habitantes, em 2017, conforme dados do Datasus.

O projeto denominado de Jornal Verdade, utiliza como principal ferramenta de análise a tabulação de dados de um periódico de grande circulação na cidade de Ribeirão Preto. Esse jornal era diário e possuía uma seção policial de grande importância dedicada à cobertura de ocorrências de homicídios, tentativas de homicídio e tráfico de drogas. As notícias sobre os crimes traziam além dos números de ocorrências/vítimas, que o Datasus já disponibiliza em seus dados, informações como:

Endereços do local do crime;

Endereços dos envolvidos no crime;

Motivação do crime;
Características dos envolvidos (nome, idade, profissão, cor de pele, se participavam de uma gangue e se já tiveram passagens pela polícia);

Se o crime tinha relação com o Primeiro Comando da Capital (PCC);

Se o crime foi solucionado;

Se houve prisão dos envolvidos.

A análise de cada notícia do Jornal Verdade teve como foco os anos de 1996 a 2006. Esse período compreendeu a fase de grande declínio das taxas de homicídios por 100 mil habitantes na cidade e no estado de São Paulo. Além disso, é possível notar que o número de vítimas calculado através das notícias se assemelhe em muito as informações obtidas de fontes oficiais, conforme pode ser notado na figura abaixo:

Figura 1: As taxas de homicídios em Ribeirão Preto, 1997 a 2017